Sepsiszentgyörgy polgármestere, Antal Árpád kedden jelentette be, hogy a város megpályázza az Európa Kulturális Fővárosa címet, Székelyföld nevében. Bár csak települések nevezhetnek be, Sepsiszentgyörgy a régió nevében jelentkezik, ami fontos, hiszen a továbbiakban nem az a kérdés, hogy létezik-e Székelyföld, hanem hogy van-e rá esély, hogy kulturális fővárossá váljék – mondta a polgármester. A pályázatot Sepsiszentgyörgy nyújta be, de Hargita és Kovászna megye tanácsaival közösen, továbbá Székelyudvarhely, Gyergyószentmiklós, Csíkszereda, Kézdivásárhely és Szováta önkormányzatainak támogatásával.

Antal Árpád kifejtette, ez a pályázás lehetőséget biztosít nemcsak Sepsiszentgyörgynek, hanem az egész Székelyföldnek az értékek megmutatására, és elhelyezi a régiót Európa térképén. Az elmúlt száz év bizonyította, hogy a megmaradás a kultúrához való ragaszkodáson múlik, ez pedig a székelyek legfőbb értéke – fogalmazott a városvezető, akinek meggyőződése, hogy a közösen felépített programmal versenybe szállhat a régió, és akár győzhet is. A kezdeményezés nem politikai jellegű, hiszen a gyergyószentmiklósi MPP-s polgármester is éppúgy részt vállal a projektben, mint az RMDSZ-es elöljárók vagy Demeter Szilárd, aki Tőkés László irodavezetője, de tanácsadóként dolgozik majd a csapatban.

Antal Árpád a jelentkezés technikai részleteit is ismertette: 2015-ig kell benyújtani a pályázatot, ami azt jelenti, van még idő a közös székelyföldi stratégia kiépítésére, az özkormányzatok és a civil szféra bevonására. A kulturális főváros versenyszabályzatát most módosítják Brüsszelben, így reális esély nyílik arra, hogy Székelyföld legyen a nyertes – mondta bizakodva Antal Árpád, hozzátéve, hogy a projekt nem a turistáknak szól elsősorban, hanem a közösségnek. „Míg mások székely zászlókat számolnak, mi elvisszük Székelyföldet az EU-ba, és bemutatjuk az értékeinket” – fogalmazott Antal.

Székelyföld mellett Romániából négy város pályázik az Európa Kulturális Fővárosa címért: Brassó, Jászvásár, Temesvár és Kolozsvár is. Az Európa Kulturális Fővárosa címet az Európai Unió ítéli oda 1985 óta a pályázó városok valamelyikének. Romániából 2007-ben Nagyszeben volt Európa Kulturális Fővárosa.