A Cambridge HC először szerepel a nemzetközi kézilabda kupákban. Mint Föglein elmondta, a kézilabda Angliában még nagyon gyerekcipőben jár, mindezek ellenére a Cambridge HC az ország egyik legrégebbi egyesülete. A kézilabda klubot 2000-ben a jelenlegi elnök, Carl Norman alapította és az elmúlt 14 év alatt a csapat az angol kézilabda fontos tényezője lett. Ahogy Föglein vázolta, a kézilabda Angliában továbbra is amatőr sport. A csapatokban játszó kézilabdások jelentős hányada Anglián kívülről származik, diákként vagy munkavállalóként települt Cambridge-be, ám kedvenc sportját továbbra is folytatni akarja. Így aztán a csapat összeállítása nagyon változatos: németek, franciák, magyarok, spanyolok, lengyelek és még jó pár egyéb nemzet képviselői alkotják a keretet.

A külföldiek határozzák meg a játékot

A londoni olimpia óta országszerte megnőtt az érdeklődés a kézilabda iránt, és már van egy második csapatuk is, melynek keretét zömében angol játékosok alkotják. A csapat pillérei azonban a külföldi származású játékosok, és ez a hosszú távú csapatépítésben komoly problémát jelent. Évről évre nagyon sok a változás, mivel a legtöbb játékos csak néhány évig tartózkodik Cambridge-ben.

„Én magam Németországban nőttem fel, hét éve élek Cambridge-ben. Mivel gyerekkorom óta kézilabdázom, ideköltözésemkor azonnal beléptem az akkor még egyetlen cambridge-i kézilabda egyesületbe, ma már van egy egyetemi csapat is. Az évek során egyre több feladatot vállaltam magamra, így jelenleg én edzem mindegyik csapatunkat” – mondta magáról Föglein. Mivel a kézilabda népszerűsége gyorsan növekszik Angliában, nemrég megalakulhatott a cambridge-i ifjúsági csapatuk is.

„Nagyon bízom benne, hogy egyik-másik fiatal játékos hamarosan fel fog nőni az első csapat szintjére, és így a folyamatos változás mértéke kissé lecsökken. Bár férficsapatunk évek óta a liga legjobbjai közé tartozik, eddig mindig csak a hálátlan 4. helyet sikerült elérnünk. Az idei 3. hely az eddigi legjobb eredményünk, és nagyon örülünk a lehetőségnek, hogy részt vehetünk egy európai szintű kupában” – vázolta elmúlt szezonjukat az edzőnő, majd hozzátette, hogy legtöbb játékosának az európai kupaszereplés egy megvalósult vágyálom lesz, kézilabda pályafutásának csúcspontja.

Színvonalbeli különbség a csapatok közt

„Nagyon örülünk a kihívásnak, megpróbáljunk a tőlünk telhető legjobb teljesítménnyel helytállni a versenyben – függetlenül a két csapat közti hatalmas színvonalbeli különbségtől. Játékosaink lelkesedését semmi sem jellemzi jobban, mint az, hogy nálunk minden részvevő saját zsebből finanszírozza a sportot. A csapat csak minimális külső támogatást kap, a játékosok maguk fizetik az edzéseket, terembért, az utazási költségeket, a felszerelést stb.” – vázolta a jelenlegi helyzetet az angol kézilabdában.

„Az egyesületi munkát is mindenki önkéntes alapon, mindennemű javadalmazás nélkül, úgymond társadalmi munkában végzi. Így aztán a részvétel a Challenge Kupában anyagilag is komoly kihívást jelent a csapatnak. Mivel Angliában csak nagyon kevés olyan terem található, ami a hivatalos kézilabda verseny lebonyolítására alkalmas, így ilyen Cambridge-ben sincs, »hazai« pályát csak Londonban tudnánk találni” – folytatta Föglein. A nehézségek ellenére az egész csapat már előre örül, és izgatottan várja a Székelyudvarheyi KC elleni Challenge Kupai találkozót – tette hozzá.

„Székelyudvarhely csapatával egy nagyon szimpatikus ellenfelet kaptunk, akitől – remélhetőleg – nem csak a kézilabda terén fogunk sokat tanulni, hanem abba is bepillantást nyerhetünk, hogy mit is jelent egy ilyen igazán magas szintű, profi csapatot menedzselni” – mondta ellenfeléről az edző.

Mindent beleadnak

„Arra készülünk, hogy a tudásunk legjavát adva helytálljunk, még akkor is, ha a győzelemre nincs nagy esélyünk. A magyar csapattársak pedig különösen örülnek a szerencsés sorsolásnak. Tehát, most óriási lelkesedéssel edzünk és készülünk a számunkra nagyon megtisztelő találkozóra. Biztos vagyok benne, hogy ez a lelkesedés a ligamérkőzések színvonalát is fellendíti majd” – vázolta az összecsapással kapcsolatos gondolatait Föglein Ágnes.

A Challenge Kupa kiírása alapján a Székelyudvarhelyi KC az első találkozót hazai környezetben rendezheti november 22–23-án, a visszavágót egy hétre rá idegenben játsszák.